В апреле 1965 года на территории кампуса Папского католического университета (ПУК) в Сан-Паулу появились плакаты, возвещавшие: «ТУКА приближается!» Театр ТУКА, или Театр Папского католического университета, быстро стал известен по всей Бразилии не только как культурный центр, но и как ключевой очаг сопротивления военному режиму. В сентябре этого года он отмечает свое 50-летие.
Для создания театра были наняты Роберто Фрейре (генеральный директор театральной группы), Силней Сикейра (режиссер актеров, ранее работавший на TV Record) и Жозе Армандо Феррара (сценография). После получения финансирования от Государственного секретариата по культуре для открытия была выбрана пьеса «Жизнь и смерть Северины» Жоана Кабрала де Мело Нето. Выбор был обусловлен тем, что автор был бразильцем, а тема затрагивала социальную реальность, созвучную студенческой идеологии, а также наличием заинтересованных актеров. Заглавная песня пьесы, «Похороны крестьянина», была написана Шику Буарки де Олландой, который также создал остальные саундтреки к спектаклю.
Создание этого пространства стало результатом усилий многих людей в условиях цензуры и диктатуры. Рассказывают, что сам Шику Буарки продал свой «Фольксваген Жук», чтобы помочь в постановке пьесы, приложив огромные усилия к созданию сложной музыки. Сюжет повествует о путешествии переселенца с северо-востока Бразилии, который бежит от засухи в глуши, направляясь в Ресифи в поисках лучшей жизни. В день премьеры Федеральная полиция присутствовала, пытаясь запугать зрителей, но спектакль прошел без происшествий.
Однако не только пьеса Жоана Кабрала де Мело Нето ознаменовала политическую историю ТУКА за эти 50 лет. Здесь же в 1968 году состоялся один из выпусков Международного фестиваля песни, где Каэтано Велозу вступил в спор со зрителями, освистывавшими его за исполнение песни «É proibido proibir» («Запрещено запрещать»). Публика не поняла смысл текста и освистала его. Каэтано закончил песню и воскликнул: «Но это та молодежь, которая хочет взять власть? Вы ничего не понимаете!» Этот гневный выпад Каэтано Велозу содержал и другие глубокие мысли, поскольку многие политические и социальные события не доводились до сведения населения из-за цензуры, и люди, особенно молодежь, чувствовали себя сбитыми с толку, не зная, как политически себя позиционировать.
Тот год завершился вступлением в силу Институционального акта № 5 (AI-5), принятого 8 декабря 1968 года, который запрещал и санкционировал полицейские репрессии в отношении публичных демонстраций. Однако Каэтано спел о том, что должно было произойти, но публика не поняла. В тот день фестиваля Каэтано Велозу пришлось покидать ТУКА через задний ход, скрываясь среди строительных работ университетского ресторана, чтобы избежать нападения студентов.
Цензура и репрессии военной диктатуры еще долго держали ТУКА под пристальным наблюдением. Энрике Сустер, директор Театра Католического университета с 1969 по 1974 год, рассказывает о концерте Шику Буарки, когда он и артист столкнулись с жестокостью Федеральной полиции после спектакля. «Они направились в гримерные, окружили нас, произнесли речь против подрывной деятельности, обращенную ко мне и Шику, несколько раз толкнули и пнули нас, а затем ушли, но никого не арестовали».
Еще одно знаменательное событие, ныне ставшее частью истории Бразилии, произошло 22 сентября 1977 года, когда около 500 полицейских спецназа вторглись на территорию кампуса ПУК в Сан-Паулу, избили и арестовали примерно 2000 студентов, участвовавших в публичной акции. Некоторые были вытащены за пределы кампуса, другие получили ранения от ударов дубинками и ногами.
Было взорвано пять бомб со слезоточивым газом и брошено несколько «петард», в результате чего 15 человек получили ранения, пятеро из них — ожоги третьей степени. Эта военная операция была направлена на пресечение демонстраций за реорганизацию Национального союза студентов (УНЭ), что было темой студенческого собрания, проходившего на территории университетского кампуса — места, считавшегося независимой территорией, которая даже в период действия AI-5 не могла быть занята государством.
Командовал вторжением в ПУК полковник Эразмо Диас, тогдашний секретарь общественной безопасности. После этого инцидента студенты других университетов объявили, что на следующий день проведут большую демонстрацию по улицам центра города, требуя прекращения действия институциональных актов и амнистии политическим заключенным. Социальных сетей тогда не было, манифестация была назначена студентами на пять часов вечера, и существовали опасения, что репрессии могут быть еще более жесткими, чем в ПУК.
Площадь Республики утром уже была оцеплена Батальоном спецназа военной полиции. Студенческий марш начался в назначенное время, выйдя из-за здания Муниципального театра и двигаясь по Авениде Сан-Жуан в направлении районов Республика и Се. Полицейское присутствие было значительным, но шествие прошло без инцидентов, несмотря на лозунги и провокации в адрес военного режима, который теперь предпочитал не афишировать за границей факт репрессий в стране.
Эти и другие события в совокупности привели к тому, что правительство начало политическую либерализацию. Тем не менее, ТУКА снова стал жертвой нападения. 22 сентября 1984 года пожар, признанный поджогом, почти полностью уничтожил театр. Кампания по восстановлению мобилизовала общество, чтобы частично открыть его спустя четыре года. На первом спектакле после возвращения еще не было кресел, и только в 2003 году здание было полностью модернизировано, сохранив на стенах следы пожара, чтобы показать новым поколениям важность Театра Папского католического университета в обогащении национальной культуры и в завоевании демократических свобод.
Все это является частью истории ТУКА, ставшего ориентиром для страны. С 2006 года существует Центр документации и памяти театра.
