Ученые выяснили, что наличие домашних питомцев, таких как кошки и собаки, связано с замедлением возрастного ухудшения когнитивных функций. Масштабное 18-летнее исследование с участием почти 25 тысяч человек старше 50 лет показало, что владельцы этих животных демонстрируют менее выраженное снижение памяти и мыслительных способностей. Результаты опубликованы в научном журнале Scientific Reports.
В частности, у владельцев собак наблюдались более низкие темпы ухудшения памяти, а хозяева кошек показывали лучшие результаты в тестах на речь и долговременную память. При этом у тех, кто держал птиц или аквариумных рыбок, подобного защитного эффекта не выявлено, что, вероятно, связано с менее интенсивным физическим и социальным взаимодействием с такими питомцами.
По мнению авторов исследования, положительный эффект объясняется комплексом факторов: повышенной физической активностью (особенно при выгуле собак), снижением чувства одиночества, укреплением эмоциональной связи и даже дополнительной когнитивной нагрузкой, связанной с уходом и общением с животным. Взаимодействие с питомцем требует внимания и вовлекает человека, стимулируя работу различных участков мозга.
Учитывая значительный объем выборки и длительность наблюдения, ученые подчеркивают важность учета роли домашних животных в профилактике возрастных когнитивных нарушений. Поддержка пожилых людей во владении питомцами, включая создание условий для «дружественного к животным» жилья и обеспечение доступности ветеринарной помощи, может стать важным элементом стратегии здорового старения.
Следует отметить, что ранее другие исследования указывали и на потенциально негативное влияние домашних собак на окружающую среду. Речь идет об отпугивании диких животных, загрязнении водоемов и увеличении углеродного следа, связанного с производством корма для питомцев.
