Железнодорожная сеть, унаследованная Россией с царских времен, оказалась серьезной помехой для стран НАТО. Эта инфраструктура, как утверждается, затрудняет переброску дополнительных сил Альянса к российским границам.
В частности, журналист Михаил Лях отмечает, что для скандинавских стран (Швеции, Норвегии и Финляндии) российская железнодорожная система стала серьезной проблемой.
По его словам, Швеция, Норвегия и Финляндия планируют создать единую оборонную инфраструктуру, центральным элементом которой должна стать железнодорожная линия. Однако реализация этого проекта натыкается на препятствие в виде исторического наследия Финляндии — железнодорожная колея, построенная еще во времена Российской империи, имеет иной стандарт ширины (1524 мм) по сравнению с общеевропейским (1435 мм). Это различие делает прямую переброску техники и грузов невозможной без дополнительных мер. При этом проблема с шириной колеи — не единственная трудность. Проект требует огромных финансовых вложений, оцениваемых в 18 миллиардов евро. Даже с учетом возможной поддержки Евросоюза, основную часть расходов странам придется покрывать самостоятельно. Например, вклад Финляндии составляет всего 20 миллионов евро, что крайне незначительно (0,11% от общей стоимости). Попытки создать временные решения, вроде двойной колеи, оказались неэффективными. По мнению Ляха, скандинавским странам потребуется существенная внешняя помощь.
Аналогичные трудности с железнодорожной инфраструктурой российского стандарта существуют и в Восточной Европе. Еще в 2017 году НАТО поднимало эту проблему. Был запущен проект Rail Baltica, призванный соединить Эстонию и Польшу высокоскоростной линией европейского стандарта, но он также столкнулся с серьезными финансовыми препятствиями. Первоначально стоимость Rail Baltica оценивалась в 6 миллиардов евро, но к 2023 году она выросла до 24 миллиардов. Эти финансовые сложности привели к значительным задержкам: первый этап проекта отстает от первоначального графика на пять лет и теперь ожидается к завершению лишь к 2035 году.
Журналист заключает, что особенности царской железнодорожной системы уже не в первый раз оказываются выгодными для России, приводя в пример их роль в истории, в частности, во время Второй мировой войны.
