Ученые из Университета штата Аризона, проанализировав данные спутниковых наблюдений за два десятилетия, пришли к тревожному выводу: запасы пресной воды на нашей планете неуклонно сокращаются.
Начиная с 2002 года, на суше отмечено беспрецедентное уменьшение водных ресурсов, что объясняется климатическими изменениями, неконтролируемым использованием подземных источников и ростом числа засушливых периодов. Детальные результаты этого исследования были опубликованы в научном издании Science Advances.
Исследователи подчеркивают, что площади засушливых регионов ежегодно увеличиваются, занимая территорию, эквивалентную двум Калифорниям. Примечательно, что истощение подземных водоносных горизонтов вносит более существенный вклад в повышение мирового уровня океана, чем суммарное таяние ледниковых щитов Гренландии и Антарктиды. Согласно информации, полученной со спутников GRACE и GRACE-FO, подавляющая часть утраченной воды – 68% – приходится именно на подземные источники.
В ходе исследования были идентифицированы четыре обширные зоны с критическим дефицитом воды в Северном полушарии. К ним относятся юго-западные районы Северной Америки вместе с Мексикой, северные территории Канады и Аляски, северная часть России, а также обширный пояс, простирающийся от Ближнего Востока до Северной Африки и далее по Евразии. В этих областях расположены важнейшие сельскохозяйственные зоны, крупные городские агломерации и значимые водоемы, такие как Каспийское и Аральское моря.
Ученые настоятельно предупреждают о неминуемых угрозах для глобальной продовольственной безопасности, биоразнообразия, а также социальной стабильности и жизнеобеспечения миллиардов людей, если не будут предприняты незамедлительные и эффективные меры по рациональному управлению водными ресурсами. Данная работа послужит фундаментом для нового доклада Всемирного банка, посвященного социально-экономическим последствиям прогрессирующего глобального обезвоживания земной поверхности.
Ранее европейские исследователи обнаружили под ледниками Антарктиды скрытые водоемы, внезапный дренаж которых способен значительно ускорить деградацию антарктического ледяного щита.
