Исследователи из Гарвардской медицинской школы добились значительного прорыва, обнаружив метод, который способен не только замедлять прогрессирование болезни Альцгеймера, но и обращать вспять основные повреждения мозга, по крайней мере, в экспериментах на мышах. Согласно результатам их работы, опубликованным в журнале Nature, пополнение уровня лития в мозге с использованием специализированной добавки привело к снижению накопления амилоидных бляшек и тау-белков, восстановлению мозговой структуры и улучшению утраченных когнитивных способностей у подопытных животных.
Было установлено, что у пациентов, страдающих от болезни Альцгеймера, концентрация лития в пораженных областях мозга существенно ниже по сравнению со здоровыми тканями. Более того, выяснилось, что литий может связываться с амилоидными бляшками, что делает его недоступным для участия в нормальной нейронной деятельности. Подобная закономерность прослеживалась и у мышей с искусственно вызванной формой Альцгеймера. Эта ситуация формирует замкнутый круг: недостаток лития способствует образованию бляшек, а накопление бляшек, в свою очередь, еще больше истощает запасы этого важного микроэлемента в мозге.
Нарушить этот губительный цикл удалось благодаря оротату лития – уникальной форме соединения, которая, в отличие от традиционного карбоната лития, не оседает в амилоидных бляшках. Применение низких доз оротата лития привело к улучшению памяти у мышей, значительному сокращению объема патологических отложений и нормализации экспрессии генов, ассоциированных с развитием заболевания.
Исследователи также обращают внимание на тот факт, что в регионах, где питьевая вода естественным образом богата литием, наблюдается более низкий уровень заболеваемости деменцией. Аналогично, у людей с биполярным расстройством, проходящих лечение препаратами лития, отмечается замедление процессов старения мозга. Тем не менее, предыдущие клинические исследования лития при болезни Альцгеймера давали неоднозначные результаты, что, предположительно, было связано с использованием неподходящих форм препарата.
Учитывая доступность и относительно высокую безопасность соединения, ученые возлагают большие надежды на его потенциальное применение и возможность проведения масштабных клинических испытаний.
Стоит отметить, что ранее другими научными группами было продемонстрировано, как такие распространенные добавки, как никотинамид и экстракт зеленого чая, могут способствовать омоложению стареющих нейронов и эффективно помогать мозгу в выведении вредных белковых отложений.
