Миссия НАСА «Артемида II» стартовала с Земли с новаторским экспериментом, призванным вывести персонализированную медицину на новый уровень. Исследование, получившее название «Avatar» (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response – «Виртуальный аналог реакции тканей астронавта»), будет использовать устройства «орган-на-чипе» для изучения воздействия глубоководной радиации и микрогравитации на здоровье человека. Эти чипы, содержащие клетки астронавтов «Артемиды II», полетят бок о бок с экипажем в их 10-дневном путешествии вокруг Луны. Данное исследование, в сочетании с другими медицинскими изысканиями, поможет НАСА разработать более эффективные меры защиты для астронавтов по мере расширения космических исследований на поверхность Луны, Марса и далее.
В частности, в эксперименте будут задействованы чипы органов, созданные из кроветворных стволовых и прогениторных клеток, происходящих из костного мозга. Костный мозг является одним из наиболее чувствительных органов к радиационному воздействию, что делает его изучение жизненно важным для пилотируемых космических полетов. Он также играет ключевую роль в иммунной системе, поскольку именно здесь образуются все зрелые красные и белые кровяные тельца. Исследователи стремятся понять, как радиация дальнего космоса влияет на этот орган. Исследования уже показали, что микрогравитация негативно влияет на развитие клеток костного мозга. Несмотря на то, что Международная космическая станция (МКС) функционирует на низкой околоземной орбите, защищенной магнитосферой Земли от большей части космической и солнечной радиации, астронавты на ней часто страдают от потери плотности костной ткани. Учитывая, что экипаж «Артемиды II» полетит за пределы этого защитного слоя, исследователи проекта «Avatar» также стремятся понять, как комбинированные стрессовые факторы, включая радиацию дальнего космоса и микрогравитацию, влияют на развивающиеся клетки.
Для создания чипов костного мозга астронавты «Артемиды II» заранее сдадут тромбоциты в местную систему здравоохранения. Проект «Avatar» также предоставит ценные данные о том, как радиотерапия и другие агенты, повреждающие ДНК, например химиотерапевтические препараты, влияют на процесс кроветворения.
