Ученые выявили два ранее неизвестных хенипавируса у летучих мышей в китайской провинции Юньнань. Эти вирусы являются близкими сородичами смертельно опасных для человека вирусов Хендра и Нипах. Результаты исследования, опубликованные в журнале PLOS Pathogens, стали первым доказательством наличия полных геномов таких вирусов в тканях китайских летучих мышей.
В ходе работы проанализировали образцы почек 142 летучих мышей десяти различных видов. У одного из обнаруженных вирусов структура оказалась схожей с известными хенипавирусами, способными вызывать заболевания с летальностью до 75 процентов. Оба новых вируса найдены у мышей, обитающих вблизи человеческих поселений и фруктовых садов, что вызывает опасения по поводу потенциальной передачи инфекции людям, например, через пищу, загрязненную экскрементами животных.
Помимо вирусов, в исследованных образцах были обнаружены ранее неизвестные виды бактерий и паразитов, включая новый вид простейших, названный Klossiella yunnanensis. Ученые акцентируют внимание на необходимости всестороннего исследования микроорганизмов во внутренних органах летучих мышей, поскольку эти животные являются потенциальным источником новых зоонозных инфекций, передающихся от животных к человеку.
Также сообщалось ранее, что глобальное потепление и таяние вечной мерзлоты в Арктике могут привести к «пробуждению» древних патогенов, способных сохранять жизнеспособность на протяжении десятков тысяч лет («зомби-вирусы»). Активация таких патогенов потенциально может спровоцировать новые эпидемические вспышки.
