Чувство одиночества часто воспринимается как серьезная угроза здоровью, сравниваемая с эпидемией, и традиционно ассоциируется с негативными последствиями. Тем не менее, результаты нового международного исследования, проведенного под руководством ученых из Университета Ватерлоо (Канада), бросают вызов этому представлению, по крайней мере, для определенной группы населения. Согласно их данным, опубликованным в Journal of the American Medical Directors Association (JAMDA), для пожилых людей, получающих помощь и уход на дому, ощущение одиночества не связано с повышенным риском смертности.
Исследование представляло собой глубокий анализ данных более 380 тысяч человек старше 65 лет, проживающих в Канаде и Новой Зеландии. Полученные результаты оказались неожиданными: после внесения поправок на такие факторы, как возраст, наличие хронических заболеваний и уровень получаемой помощи, выяснилось, что риск смерти в течение одного года был даже несколько ниже среди тех участников, которые сообщали о чувстве одиночества, по сравнению с теми, кто не испытывал подобного ощущения.
Статистика показала, что доля пожилых людей, ощущающих себя одинокими, составила 15,9% в канадской выборке и 24,4% — в новозеландской. Интересной закономерностью стало то, что одинокими себя чаще чувствовали те участники, кто находился в относительно хорошем физическом состоянии, но при этом получал минимальную социальную поддержку или помощь от своих близких или социальных служб.
Несмотря на полученные выводы относительно риска смертности, авторы исследования подчеркивают, что одиночество сохраняет свое негативное влияние на другие аспекты жизни. Оно по-прежнему может серьезно сказываться на психическом благополучии и общем качестве жизни. Как отмечают исследователи, «даже если оно не убивает, оно лишает жизнь полноты». В связи с этим специалисты считают крайне важным продолжать и развивать программы социальной поддержки и интеграции, особенно ориентированные на пожилых людей, которые получают уход на дому или обращаются за амбулаторной помощью.
Важно отметить, что выводы данного исследования касаются определенной группы (пожилые, получающие помощь на дому) и не отменяют результатов других работ. Например, ранее было показано, что одиночество может наносить вред когнитивному здоровью даже в молодом возрасте. Согласно тем исследованиям, люди, испытывающие длительное чувство изоляции, могут испытывать трудности с обучением и не показывать прогресса в тестах, оценивающих память и внимание.
