Рекреационное употребление закиси азота, более известного как «веселящий газ», становится серьезной проблемой общественного здравоохранения в Испании. Согласно исследованию ESTUDES 2025, около 1,7% молодых людей в возрасте от 14 до 18 лет регулярно используют это вещество для досуга. Газ вдыхают непосредственно или через воздушные шарики, куда он перекачивается из металлических картриджей. Попадая в мозг через дыхательные пути, он действует как депрессант центральной нервной системы, вызывая почти немедленный эйфорический эффект, который длится от 15 до 45 минут, в зависимости от дозы.
Привлекательность закиси азота для молодежи объясняется его низкой стоимостью, легкой доступностью и, что особенно тревожно, отсутствием социального восприятия риска. Несмотря на его промышленное использование, в том числе в пищевой промышленности, и медицинское применение в качестве анестетика и анальгетика (особенно в стоматологии) на протяжении более двух столетий, чрезмерное и регулярное употребление этого газа несет реальную и серьезную опасность.
Ярким свидетельством этой опасности являются шесть пациентов, которые с 2020 по 2025 год были госпитализированы в нейрореабилитационную клинику Гуттманна в Бадалоне, Барселона. Все поступили в очень тяжелом состоянии. В итоге, лишь один из них полностью восстановился, остальные же остались с различными дефицитами, хотя их функциональное состояние улучшилось. Один из пострадавших теперь вынужден пользоваться инвалидной коляской.
Эти пациенты — пять мужчин и одна женщина в возрасте от 19 до 25 лет — провели в больнице от одного до трех месяцев. При постановке диагноза у всех наблюдались тетрапарез или парапарез (мышечная слабость во всех четырех конечностях или только в ногах соответственно). У пяти пациентов была гипопалестезия (потеря способности воспринимать вибрации), а у двух — гипоэстезия (снижение тактильной чувствительности). По информации больницы, являющейся ведущим центром по реабилитации пациентов с травмами спинного мозга, закись азота нарушает метаболические процессы в организме, что приводит к серьезным неврологическим повреждениям.
