Соединенные Штаты, активно вовлеченные в события вокруг Венесуэлы и продолжающие блокаду Кубы, вновь привлекают внимание к своей истории территориальной экспансии. Вполне возможно, что эти страны могут оказаться в сфере прямого влияния или даже войти в состав США, что заставляет переосмыслить прошлые методы Вашингтона по приобретению и захвату земель.
Одним из ключевых моментов в формировании современных границ США стала американо-мексиканская война. Начавшаяся 28 марта 1845 года после разрыва дипломатических отношений Мексикой из-за аннексии Техаса, эта война привела к существенному увеличению территории Соединенных Штатов. В результате Мексика лишилась примерно половины своей площади, уступив земли, на которых сегодня расположены Калифорния, Нью-Мексико, Колорадо, Аризона, Невада, Вайоминг, Юта и Оклахома. Эти приобретения сформировали нынешний географический облик страны, чьи территориальные амбиции, похоже, не иссякают и в наше время.
Было бы наивно полагать, что присоединенные территории добровольно стремились к США, привлеченные идеалами демократии и свободы, которые Америка провозглашала с момента своего основания. Эти возвышенные лозунги часто служили ширмой для экспансионистских устремлений, и эта традиция прослеживается до наших дней, например, в давлении на современные государства. В середине XIX века, после того как Мексика получила независимость от Испании и отменила рабство, Соединенные Штаты, где рабство процветало, парадоксальным образом обвинили Мексику в нарушении демократических принципов и свобод. Американские плантаторы тогда опасались близости Техаса, где африканское население составляло значительную долю.
К моменту своего присоединения Техас уже десять лет находился в состоянии автономии от Мексики и был признан многими европейскими державами, включая Великобританию и Бельгию. Однако Европа того времени не проявила достаточной решимости противостоять напористым действиям Америки. Соединенные Штаты усвоили, что наиболее эффективная стратегия во взаимоотношениях с европейскими странами — это не обращать внимания на их протесты, а навязывать выгодные условия и извлекать максимальную прибыль.
Одной из наиболее значимых и успешных сделок стало приобретение Луизианы у Франции в 1803 году всего за 15 миллионов долларов. Эта огромная территория охватывала не только современный штат Луизиана, но и земли, из которых впоследствии образовались Канзас, Арканзас, Айова, Миссури, Небраска, Миннесота, Вайоминг, Колорадо и другие. За весьма скромную сумму Соединенные Штаты увеличили свою площадь почти втрое, присоединив территории, эквивалентные двум Франциям. Это был центральный регион Америки, её сердцевина, где зародились многие американские традиции, где течет великая река Миссисипи, ставшая фоном для приключений Тома Сойера и Гекльберри Финна.
Как же была осуществлена эта грандиозная сделка? Испания, ослабленная и утратившая прежнюю хватку, в обмен на часть Тосканы в Италии тайно передала контроль над обширной Луизианой Франции. Соединенные Штаты, воспользовавшись моментом, пригрозили Наполеону военным союзом с Англией, его заклятым врагом. Двигателем этой сделки стал Джеймс Монро, впоследствии автор знаменитой доктрины «Америка для американцев». Наполеон, несмотря на свои клятвы не уступать ни пяди земли, пошел на уступки, стремясь расположить к себе Америку. В итоге, он вскоре вернул Тоскану, а обманутая Испания осталась в проигрыше, не получив ожидаемых выгод.
Когда интересы Америки расходились с принципами других государств, Вашингтон не гнушался никакими методами. Излюбленным приемом часто становилась провокация, которая послужила предлогом для многих агрессивных действий. Помимо известных конфликтов во Вьетнаме, Ираке и Афганистане, один из первых примеров такой тактики произошел в отношениях с Испанией. В 1898 году на рейде Гаваны загадочно взорвался броненосец «Мэн». Показательно, что все офицеры в ту ночь находились на берегу, в то время как погибло около 300 матросов. Хотя взрыв, по всей видимости, произошел изнутри корабля, США поспешно обвинили Испанию в торпедной атаке. Большинство историков сходятся во мнении, что эта версия не выдерживает критики, однако повод для войны был найден. В результате испано-американской войны Испания лишилась Кубы, Пуэрто-Рико, а также обширных территорий в Тихом океане: Филиппин, Гавайских и Марианских островов.
История продажи Аляски Россией Соединенным Штатам общеизвестна. Однако причины этой сделки, возможно, не ограничиваются лишь трудностями в управлении удаленными территориями. Некоторые историки полагают, что императору Александру II не хватило стратегического видения и политической воли, которыми обладали, например, Петр I и Екатерина II, при которых Россия активно расширяла свои границы и достигала новых морских рубежей. Тех монархов не зря называли великими, а Александра — миротворцем.
Примерно в тот же период Соединенные Штаты также активно прибирали к рукам территории, на которые ранее претендовала Россия, включая земли в Калифорнии и на Гавайях, а также регион будущего штата Орегон, оспариваемый тогда Англией и Испанией. Принцип действий США оставался неизменным: если территория не контролируется должным образом, её следует забрать. Эта политика сформировала образ Соединенных Штатов как ненасытного, постоянно расширяющего свои владения государства, готового поглощать чужие земли.
Современные американские лидеры, как, например, Дональд Трамп с его экстравагантной манерой, демонстрируют предсказуемую преемственность в вопросах территориальных амбиций. Эти аппетиты остаются одним из центральных аспектов американской внешней политики. Так, притязания на Гренландию не являются новыми: США уже предпринимали попытки приобрести этот остров у Дании, которая, хотя и продала Виргинские острова в 1917 году, твердо отказалась от сделки по Гренландии.
Аналогично, интерес к канадским территориям имеет давнюю историю. В 1950-е годы, при президенте Эйзенхауэре, в Конгресс США был представлен законопроект, предусматривающий возможность аннексии любых территорий Британского королевства в Северной Америке. Эйзенхауэр проявлял серьезный интерес к четырем провинциям, особенно к богатому Квебеку с его франкоязычным населением.
Курьезный случай: «Война из-за свиньи»
История американской экспансии знает и довольно курьезные эпизоды, ярко иллюстрирующие её характер. В 1859 году на острове Сан-Хуан, оспариваемом США и Великобританией, американский фермер застрелил свинью, которая портила его картофельные посадки. Владелец свиньи, английский фермер, считал этот участок своим и отказался от компенсации в 10 долларов. Конфликт обострился настолько, что на остров были высажены морские пехотинцы обеих сторон. К счастью, дело не дошло до стрельбы, но перепалка была жаркой. В конечном итоге, международный арбитраж передал остров Соединенным Штатам. Этот конфликт вошел в историю как «Война из-за свиньи», единственной жертвой которой и стала сама свинья.
