Воздействие высоких температур может привести к долговременному ущербу для здоровья миллиардов людей.
Повторяющееся воздействие экстремальных температур способствует ускоренному старению организма человека. Ученые подчеркивают, что этот эффект сравним с негативным влиянием таких факторов, как курение, употребление алкоголя, несбалансированное питание или недостаток физической активности.
В условиях усугубляющегося климатического кризиса экстремальная жара становится обыденным явлением. Специалисты предупреждают, что это может повлечь за собой долгосрочные и масштабные последствия для здоровья миллиардов людей по всему миру.
Один из экспертов назвал данное исследование «сдвигом парадигмы», так как оно значительно расширяет наше понимание долгосрочного и серьезного влияния жары на человеческий организм.
Хотя аномальная жара уже давно ассоциируется с краткосрочным повышением смертности (например, почти 600 преждевременных смертей в Англии, связанных с июньской жарой), это новое исследование является одним из первых, кто анализирует именно долгосрочные последствия.
В ходе 15-летнего исследования на Тайване, охватившего 25 000 человек, ученые сопоставили воздействие сильной жары с биологическим возрастом участников – ключевым индикатором общего состояния здоровья. Было установлено, что у тех, кто за двухлетний период пережил дополнительные четыре дня экстремальной жары, биологический возраст увеличился примерно на девять дней. Особенно сильно пострадали люди, занятые физическим трудом и проводящие много времени на улице: их биологический возраст увеличился на 33 дня.
Несмотря на кажущуюся незначительность этих цифр, важно отметить, что такие изменения произошли всего за два года. Исследователи продолжают изучать, как аномальная жара влияет на процесс старения на протяжении всей жизни.
Ученые также подчеркивают, что совокупное воздействие на мировое население будет огромным, поскольку высокая температура затрагивает всех, а повышенный биологический возраст является серьезным предвестником увеличения риска смертности.
«Если влияние тепловых волн будет накапливаться на протяжении десятилетий, последствия для здоровья окажутся гораздо серьезнее, чем мы могли предположить», — отмечает доктор Цуй Го из Гонконгского университета, руководитель исследования. Он добавил, что «периоды сильной жары учащаются и становятся продолжительнее, что может привести к значительно более тяжелым последствиям для здоровья в будущем». Отметим, что в 2024 году сжигание ископаемого топлива – ключевой фактор климатического кризиса – достигло рекордных показателей.
Профессор Пол Беггс из Университета Маккуори (Сидней, Австралия), не участвовавший в данном проекте, прокомментировал: «Многие из нас сталкивались с сильной жарой и считали, что пережили ее без последствий. Однако это исследование демонстрирует, что экстремальные температуры напрямую влияют на темпы нашего старения».
Он также упомянул: «Ранее, в 2024 году, было установлено, что воздействие жары в раннем возрасте негативно сказывается на развитии белого вещества мозга у детей. В свете нового открытия о том, что высокие температуры ускоряют старение взрослых, наше понимание масштабов и серьезности влияния жары на здоровье кардинально меняется. Этот эффект может проявляться в любом возрасте и сопровождать человека на протяжении всей его жизни».
Исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change, основывалось на результатах комплексных медицинских тестов, включавших показатели артериального давления, уровня воспаления, холестерина, а также функций легких, печени и почек. Эти данные использовались для определения биологического возраста каждого участника. Затем исследователи сравнили эти показатели с фактическим хронологическим возрастом, чтобы выявить взаимосвязь между воздействием высоких температур и ускоренным старением.
Выяснилось, что именно совокупное количество дней, проведенных в условиях сильной жары, оказывает наиболее существенное влияние на ускорение старения. Точные механизмы, по которым длительное воздействие высоких температур вызывает этот эффект, пока не до конца изучены, однако одной из возможных причин называется повреждение ДНК.
Анализ также продемонстрировал, что негативные последствия аномальной жары со временем несколько снижались, но все же оставались значимыми. Это может свидетельствовать о том, что люди активно принимали меры по адаптации, такие как увеличение времени пребывания в тени или использование кондиционеров.
Все 25 000 взрослых участников исследования имели доступ к платному медицинскому обслуживанию и в среднем были моложе, здоровее и образованнее, чем обычное население. Учитывая, что пожилые и ослабленные люди наиболее уязвимы к жаре, можно предположить, что ее влияние на старение в этих группах будет еще более выраженным, чем показали результаты данного исследования.
При проведении исследования учитывались такие факторы, как вес участников, их отношение к курению и физическим нагрузкам, наличие хронических заболеваний (например, диабет, рак), а также общая распространенность кондиционеров в их жилых районах. Однако исследователям не хватало данных по другим важным аспектам, таким как количество времени, проведенного на улице, температура в жилых помещениях и индивидуальное использование кондиционеров. Ученые подчеркнули необходимость дальнейших исследований для более полного понимания этих взаимосвязей.
Беггс также указывает на соответствие этих результатов данным недавнего исследования в США, показавшего, что жара на улице ускоряет старение пожилых людей. Кроме того, другой американский анализ 2023 года выявил, что «интенсивное воздействие экстремальной жары коррелирует с более быстрым снижением когнитивных функций у афроамериканцев и жителей малообеспеченных районов».
